Stark frequentierte oder physisch beschränkte Flughäfen dosieren ihren Verkehr mit Slots — einem reservierten Zeitfenster, oft 15–60 Minuten breit, für jede Ankunft und jeden Abflug — oder mit PPR, "prior permission required" (vorherige Genehmigung erforderlich), wobei jede Bewegung eine individuelle Freigabe der Flughafenbehörde benötigt. Slots rationieren Startbahn- und Luftraumkapazität; PPR rationiert üblicherweise Vorfeld-Parkplätze. Klassische Slot- oder PPR-Flughäfen in der Charterwelt sind Aspen und die Bergflughäfen Colorados, London City und die Geschäftsflughäfen im Großraum London zu Spitzenzeiten, Nizza im Sommer sowie fast jeder Flughafen in der Nähe eines Großereignisses — Las Vegas während der F1 oder eine Super-Bowl-Stadt operiert unter temporären Slot-Programmen, die gewöhnliche Tage leicht aussehen lassen.
Mechanisch beantragt das Dispatch-Team des Betreibers die Slots, sobald Ihre Reise bestätigt ist, und der Flughafen weist zu, was verfügbar ist. An einem normalen Dienstag ist dies unsichtbar. An einem beschränkten Tag wird der Slot zum Fahrplan: Sie fliegen ab, wenn der Slot es sagt, nicht wann Sie es bevorzugen würden, und die beliebten Fenster — Freitagnachmittag in einen Skiort, Sonntagnachmittag heraus — füllen sich Tage oder Wochen im Voraus. Die Einhaltung ist streng: Verpassen Sie Ihr Fenster, muss das Flugzeug womöglich warten, Stunden bis zur nächsten Öffnung ausharren oder ausweichen. PPR in Event-Zeiträumen kommt oft gebündelt mit verpflichtenden Abfertigungs- und Parkreservierungen, die für das Wochenende in die Tausende gehen können, und manchen Flughäfen geht schlicht das Vorfeld aus — das Flugzeug setzt Sie ab und positioniert um, um anderswo zu parken, was zwei Ferry-Sprünge auf Ihre Rechnung setzt.
Für den Kunden erklären Slots zwei Ärgernisse, die sonst wie Unflexibilität des Betreibers aussehen. "Können wir den Abflug um eine Stunde verschieben?" ist an einem unkontrollierten Feld trivial und manchmal in Aspen an einem Samstag unmöglich — der Slot, den Sie halten, könnte der einzige verbliebene sein. Und ein günstig aussehendes Angebot in einen beschränkten Flughafen enthält womöglich kein Event-Parken, keine PPR-Gebühren und nicht das Problem des Umpositionierens zum Parken, also fragen Sie konkret, was mit dem Flugzeug am Boden geschieht. Frühes Buchen zählt hier mehr als irgendwo sonst im Charter: Flugzeugangebot und Slot-Angebot brechen an Spitzentagen gemeinsam ein, und der Reisende, der sich drei Wochen im Voraus festgelegt hat, bekommt sowohl den Jet als auch das Fenster.
Zwei Klarstellungen. Slots an Geschäftsflughäfen sind betriebliche Reservierungen am Flugtag — nicht die gehandelten, altrechtlichen Slot-Rechte, die Fluggesellschaften in Heathrow halten, was ein anderes System mit demselben Namen ist. Und PPR ist keine Formalität, die das Dispatch immer lösen kann: An kleinen Berg- oder Inselfeldern ist ein volles Vorfeld ein hartes Nein, und die praktische Antwort wird der Ausweichflughafen — Rifle oder Eagle statt Aspen —, was ohnehin oft die bessere Reise ist.
