La Federal Excise Tax est la taxe du gouvernement américain sur le transport aérien. Pour le charter domestique, elle comporte deux parties : une taxe en pourcentage de 7,5 % sur le montant payé pour le transport, et un frais de segment forfaitaire d'environ 5 $ par passager et par tronçon, indexé annuellement. Les vols qui commencent ou se terminent hors des États-Unis échappent aux 7,5 % et portent à la place un frais d'installations internationales par passager, d'une vingtaine de dollars dans chaque sens. L'opérateur perçoit la taxe auprès de vous et la reverse à l'IRS — c'est une charge répercutée, non un revenu de l'opérateur.
En pratique, les 7,5 % s'appliquent à pratiquement tout ce que vous payez pour le vol : le prix de base du charter, les surcharges carburant, les majorations de jours de pointe, et dans la plupart des structures le repositionnement intégré dans un prix aller simple, puisque le point de vue de l'IRS est que vous payez pour un transport dans son ensemble. Sur un voyage domestique de 20 000 $, cela représente 1 500 $ de FET plus les frais de segment — environ 40 $ pour quatre passagers sur un itinéraire à deux tronçons. Une poignée d'exceptions existent : les tronçons purement internationaux, certains segments Alaska/Hawaï taxés différemment, et certaines exonérations pour petits aéronefs qui s'appliquent rarement au charter de jets.
Pour le client, la FET est surtout un piège de comparaison. Deux devis pour le même voyage, l'un indiqué « plus FET » et l'autre « tout compris », diffèrent de 7,5 % avant même que vous ayez comparé quoi que ce soit de réel. Les opérateurs réputés indiquent explicitement le traitement de la taxe sur le devis ; si un prix semble étrangement bas, la première chose à vérifier est si la taxe y est incluse. Les fourchettes d'estimation de nos pages d'itinéraires incluent les taxes applicables, et lorsque vous contactez un opérateur au sujet d'un aéronef trouvé dans le catalogue Yond, demandez le devis détaillé avec la FET comme ligne distincte — tout back-office professionnel le fait par défaut.
Les cas limites piègent même les voyageurs expérimentés. Le catering, le transport au sol et le dégivrage facturés au coût ne sont généralement pas taxables, mais les mêmes éléments regroupés dans un « forfait voyage » gonflé peuvent le devenir — une raison pour laquelle les factures détaillées sont la norme. Les empty legs et les vols de repositionnement à prix réduit sont taxés sur le prix réduit réellement payé, non sur le tarif plein théorique. Les dépôts de jet card et d'adhésion ont généralement la FET prélevée sur la valeur de chaque vol au fur et à mesure que vous volez. Et la FET s'applique à qui paie, non à qui vole : une entreprise américaine payant un vol domestique la doit même si les passagers sont des ressortissants étrangers. Rien de tout cela ne change ce que vous devez faire — confirmez simplement, sur chaque devis, si le montant que vous comparez est avant ou après taxe.
