Wenn ein Einweg-Charter ein Flugzeug irgendwo zurücklässt, wo es nicht sein muss, muss der Betreiber es ohnehin nach Hause oder weiter zu seiner nächsten Reise fliegen. Der Verkauf dieses Verlegungsflugs — eines Empty Legs — deckt Kosten, die der Betreiber sonst vollständig abschreiben müsste, weshalb die Rabatte tiefer ausfallen als irgendwo sonst im Chartergeschäft: üblicherweise 25–50 % unter dem Einwegpreis und 75 % bei Etappen, die innerhalb von Stunden abfliegen.
Die Zahlen machen den Reiz offensichtlich. Ein normaler Einwegflug New York–Miami in einem Light Jet kostet etwa Blockstunden × Stundensatz × 1,5 — rund 11.000–16.000 $ bei typischen Light-Jet-Sätzen von 2.500–3.600 $ pro Stunde. Dasselbe Flugzeug, das leer zurückfliegt, wird vielleicht für 5.000–8.000 $ angeboten. Bei Heavy Jets werden die absoluten Ersparnisse dramatisch: Eine transkontinentale Verlegung, die als normaler Einwegflug mit 50.000 $+ angeboten würde, kann für 20.000–30.000 $ auftauchen.
Der Haken ist strukturell, kein Kleingedrucktes: Zeitplan und Route gehören zur Reise eines anderen. Das Empty Leg existiert nur, weil ein zahlender Kunde den Flug gebucht hat, der es entstehen ließ; verschiebt sich diese Buchung um zwei Stunden, verschiebt sich das Empty Leg um zwei Stunden; wird sie storniert, verschwindet das Empty Leg — oft mit begrenzter oder gar keiner Entschädigung über eine Rückerstattung hinaus, je nach Vertrag. Datum und Uhrzeit sind üblicherweise festgelegt oder nur nach Ermessen des Betreibers verschiebbar, der Flugzeugtyp ist derjenige, der sich gerade ergibt, und die Etappe verläuft nur in eine Richtung, sodass Sie die Rückreise separat lösen müssen. Das macht Empty Legs hervorragend für flexible Reisende auf beliebten Korridoren — Florida im Winter, der Skiverkehr Nordosten–Colorado, London–Nizza im Sommer — und falsch für Hochzeiten, Vorstandssitzungen und Kreuzfahrtabfahrten.
Ein paar Missverständnisse halten sich hartnäckig. Empty Legs sind kein Schlupfloch zum Halbpreis-Charter auf Abruf: Das Angebot ist zufällig, und die Chance, dass eines genau Ihr Städtepaar und Datum trifft, ist gering, weshalb sie Beobachtung belohnen, nicht Planung. „Empty-Leg“-Preise bedeuten auch nicht immer, dass der Flug wirklich ein Empty Leg ist — manche Makler bewerben gewöhnliche Einwegflüge unter diesem Etikett, fragen Sie also, was die Etappe entstehen ließ und was passiert, wenn sich die ursprüngliche Reise ändert. Lesen Sie die Stornobedingungen, bevor Sie etwas überweisen.
Zu verstehen, wo sich Flugzeuge tatsächlich befinden, macht den größten Teil des Spiels aus. Die Yond-App zeigt live bekannte Flugzeugpositionen an Flughäfen und detaillierte Kostenszenarien für jedes Flugzeug — einschließlich der Fälle, in denen eine Verlegung ohnehin in den Büchern des Betreibers steht —, sodass Sie die Situationen erkennen können, die Empty-Leg-Ökonomie erzeugen, und den Betreiber direkt kontaktieren können.
