يمتدُّ زمن الكتلة من تحرير المكابح عند منصة المغادرة حتى تثبيت مكبح الركن عند الوجهة: التاكسي خروجاً، والإقلاع، والطيران المستقر، والاقتراب، والتاكسي دخولاً. ويعود الاسم إلى الكتل الخشبية (blocks) التي كانت تُنزع من العجلات قبل الدفع إلى الخلف. وهو الساعة المعيارية للفوترة في الصناعة، وهو دائماً أطول من الوقت الجوي الذي تراه على متتبِّع الرحلات.
الفجوة أكبر مما يتوقعه معظم المستأجِرين لأول مرة. فقد يستغرق التاكسي في مطار مزدحم مثل Teterboro أو Van Nuys ما بين 10 و20 دقيقة في كل اتجاه، ويضيف الصعود بعد الإقلاع وترتيب تسلسل الوصول مزيداً من الوقت. فرحلة من نيويورك إلى ميامي تُظهر ساعتين و25 دقيقة في الجو تبلغ عادةً نحو ساعتين و50 دقيقة من زمن الكتلة، و"قفزة الـ45 دقيقة" من لوس أنجلوس إلى لاس فيغاس تُفوتر عادةً بما بين 1.1 و1.3 من ساعات الكتلة. ويقدِّم المشغِّلون عروض الأسعار ويُسوُّون الحسابات على أساس زمن الكتلة (أو تقدير كتلة مخطَّط يُتَّفق عليه مسبقاً)، ولذلك قد يُظهر المسار نفسه أوقاتاً مختلفة على نحوٍ مشروع من مشغِّلين مختلفين بحسب افتراضاتهم للتاكسي والمسار.
بالنسبة إلى العميل، زمن الكتلة هو المُضاعِف الكامن خلف كل رقم تقريباً في عرض السعر. فطائرة نفاثة خفيفة بسعر 2,500–3,600 دولار لساعة الكتلة تُحوِّل تلك الدقائق الخمس والعشرين الإضافية من التاكسي إلى نحو 1,000–1,500 دولار من المال الحقيقي، وفي الرحلة باتجاه واحد يُضاعِفها الاختصار السعري المعياري، أي ساعات الكتلة × السعر بالساعة × 1.5 لتغطية إعادة التموضع. وعند المقارنة بين الخيارات، قارِن السعر الإجمالي وزمن الكتلة المفترَض معاً، لا السعر بالساعة وحده: فالسعر الأرخص مقابل تقدير كتلة مُضخَّم ليس أرخص. كما تختلف العقود في التسويات، فبعضها يُفوتر زمن الكتلة الفعلي المطار، وبعضها يُفوتر الأكبر بين الفعلي والمقتبَس، فاسأل عمّا ينطبق.
هناك ساعتان ذواتا صلة تسبِّبان الالتباس. فوقت الطيران (من الإقلاع حتى الهبوط) هو ما يسجِّله الطيارون لبعض الأغراض التنظيمية وما تعرضه متتبِّعات الرحلات، وهو ليس ما تدفع مقابله. والحد الأدنى للساعات اليومية قد يتجاوز زمن الكتلة كلياً: إذ يُفوتر معظم المشغِّلين ما لا يقل عن 1.5–2 ساعة عن كل يوم تقويمي تكون فيه الطائرة ملتزَمة لك، ولذلك قد تُفوتر قفزة من 40 دقيقة على أنها ساعتان. وليس أيٌّ من ذلك ممارسة ملتوية؛ فكلاهما معياري، وعرض السعر الشفاف يذكرهما بوضوح.
تُقسِّم سيناريوهات التكلفة في تطبيق Yond كل تقدير إلى تكاليف ساعات الكتلة لكل مرحلة، بما في ذلك مراحل التموضع الفارغة، بحيث ترى تماماً من أين تأتي الساعات والدولارات قبل أن تتواصل مع المشغِّل.
