Il Part 135 delle US Federal Aviation Regulations disciplina le operazioni commerciali on-demand: charter, air taxi e la maggior parte del volo passeggeri non di linea a pagamento. Un'azienda titolare di un certificato Part 135 ha dimostrato alla FAA di poter trasportare passeggeri paganti secondo uno standard commerciale — e viene reispezionata di continuo, non certificata una volta e poi dimenticata. Se paghi per un volo negli Stati Uniti su un aeromobile con nove posti passeggeri o meno (o fino a 30 secondo le regole commuter), deve essere operato sotto Part 135; le compagnie di linea volano sotto Part 121.
Il certificato tocca tutto ciò che conta a livello operativo. I piloti soddisfano minimi più elevati rispetto al volo privato — un pilota-in-command Part 135 necessita di un certificato commerciale, di un'abilitazione strumentale e di almeno 1.200 ore per il lavoro passeggeri IFR, oltre ad addestramento ricorrente e checkride ogni 6–12 mesi. Il servizio dell'equipaggio è limitato: una giornata di servizio di 14 ore e 10 ore di tempo di volo per un equipaggio di due piloti, con riposo obbligatorio tra i periodi di servizio. Gli aeromobili seguono un programma di ispezione continua anziché il regime più leggero di ispezione annuale dell'aviazione privata. E il titolare del certificato deve esercitare il "controllo operativo" — un'azienda nominata e responsabile decide se il volo parte, non il proprietario dell'aeromobile né il passeggero.
Per il cliente, il Part 135 è la linea di confine tra charter e charter grigio, e porta con sé la tua assicurazione. Le polizze commerciali con responsabilità passeggeri adeguata ai clienti paganti si applicano alle operazioni certificate; metti denaro su un volo Part 91 e quella copertura è in dubbio nell'istante in cui qualcosa va storto. La verifica è gratuita e pubblica: il database della FAA elenca ogni titolare di certificato e gli aeromobili sulle sue operations specifications, e ogni aeromobile nel catalogo Yond indica il suo operatore con contatti diretti, così puoi confermare il certificato e il tail number in un unico scambio prima di impegnarti.
Alcuni casi limite utili. Il Part 135 è un pavimento, non un soffitto — gli operatori differiscono enormemente al di sopra del minimo, ed è ciò che misurano gli audit ARGUS e Wyvern. Lo stesso jet fisico spesso vola sotto entrambi i set di regole: Part 91 quando il proprietario è a bordo, Part 135 quando noleggiato, con margini di pista e meteo più severi applicati alle tratte charter — a volte è il motivo per cui un charter non può usare una pista corta che il proprietario usa privatamente. E il broker che ti ha venduto il viaggio non è l'operatore; il titolare del certificato Part 135 nominato nel tuo contratto è il soggetto responsabile del tuo volo. Al di fuori degli Stati Uniti, la credenziale equivalente è un Air Operator Certificate.
