A meno che un aeromobile non si trovi già di base o parcheggiato al tuo aeroporto di partenza, deve prima volare fin lì. Quel volo di consegna a vuoto — un volo di posizionamento, o ferry flight — brucia lo stesso carburante, tempo di servizio dell'equipaggio e riserve di manutenzione di una tratta a reddito, senza nessuno a bordo che lo paghi. Lo stesso accade al contrario quando l'aeromobile torna a casa o prosegue verso il viaggio successivo dopo averti lasciato. Il posizionamento è il singolo motivo principale per cui due preventivi per lo stesso identico viaggio possono differire di migliaia di dollari.
L'aritmetica è semplice. Un light jet a $2.500–3.600 per ora blocco che si posiziona un'ora per raggiungerti aggiunge circa $3.000 di costo prima ancora che il tuo viaggio inizi, e il posizionamento di ritorno lo raddoppia. Gli operatori recuperano questo costo o dentro il prezzo — la formula standard abbreviata dell'andata singola, ore blocco × tariffa oraria × 1,5, esiste proprio per coprire il posizionamento — oppure come voce esplicita di ferry fee. Un operatore con un aeromobile già fermo al tuo aeroporto non ha quasi nulla da recuperare; uno che arriva in ferry da 600 miglia di distanza ha due ore di volo a vuoto da ammortizzare. Nessuno dei due quota in modo disonesto — stanno quotando geografie diverse.
Per il cliente, questo rende la posizione dell'aeromobile la variabile più sottovalutata nella ricerca di un charter. Spiega perché gli andata e ritorno spesso costano molto meno delle sole andate (l'aeromobile aspetta e torna a casa pieno, quindi un ciclo di posizionamento copre quattro tratte utili), perché "l'operatore più economico" cambia da viaggio a viaggio, e perché le opzioni last-minute su una rotta insolita possono essere brutali — tutto ciò che è vicino è impegnato, quindi qualunque cosa arrivi deve fare un lungo ferry. È anche il meccanismo che crea gli empty leg: un volo di posizionamento che l'operatore riesce a vendere scontato invece di volarlo vuoto.
Questo è esattamente il problema attorno a cui è stata costruita la app Yond: mostra le posizioni note in tempo reale degli aeromobili negli aeroporti e prezza separatamente gli scenari di costo di ciascun aeromobile — l'aeromobile che resta con te, che torna alla base tra le tratte, o che si riposiziona per il viaggio successivo — con le tratte ferry scomposte per tratta. Invece di indovinare perché un'opzione costa $4.000 in più, puoi vedere il volo a vuoto che lo spiega, e poi contattare l'operatore il cui aeromobile è davvero meglio posizionato.
Una sfumatura: il costo di posizionamento riguarda dove sarà l'aeromobile alla tua data, non dove è di base. Un aeromobile di floating fleet che ha terminato il suo ultimo viaggio al tuo aeroporto ieri è un abbinamento migliore di un jet "di base in zona" che quella mattina si trova a tre stati di distanza.
